Thánh
Perpetua và Thánh Felicity
(c. 203?)
(c. 203?)
Trong những truyền thuyết mù mờ về đời sống
các vị tử đạo tiên khởi, may mắn chúng ta vẫn còn được tài liệu về sự can đảm
của Thánh Perpetua và Felicity từ chính nhật ký của Thánh Perpetua, của giáo lý
viên Saturus, và các chứng nhân. Văn bản này, thường được gọi là "Sự Tử
Ðạo của Perpetua và Felicity," được nổi tiếng trong các thế kỷ đầu tiên
đến nỗi văn bản ấy đã được đọc trong phụng vụ.
Vào năm 203, Vibia Perpetua quyết định trở nên
một Kitô Hữu, mặc dù ngài biết điều đó có thể dẫn đến cái chết trong thời kỳ
bách hại của Septimus. Một người em trai của ngài cũng noi gương và trở nên
người dự tòng. Cha của ngài cuống cuồng lo âu và ông cố gắng thay đổi ý định
của ngài. Sự lo âu của ông thì dễ hiểu, vì một phụ nữ 22 tuổi, hăng say và có
học thức như Perpetua thì không có lý do gì lại muốn chết -- chưa kể ngài còn
có một đứa con mới sinh.
Nhưng thái độ của Perpetua thì rất rõ ràng.
Ngài chỉ tay vào một bình đựng nước, và hỏi cha ngài, "Cha có thấy cái
bình đó không? Cha có thể gọi nó một cái tên nào khác với bản chất của nó
không?" Người cha trả lời, "Dĩ nhiên là không." Và Perpetua thản
nhiên tiếp lời, "Con cũng không thể gọi con bằng một cái tên nào khác hơn
là bản chất của con -- một Kitô Hữu." Câu trả lời đã làm người cha bực
mình và ông đã tấn công chính con mình. Nhật ký Perpetua kể cho chúng ta biết,
sau biến cố ấy ngài phải sống tách biệt với cha ngài trong vài ngày, và sự tách
biệt ấy đã đưa đến sự bắt bớ và tù đầy của chính ngài.
Perpetua bị bắt với bốn người dự tòng khác, kể
cả hai người nô lệ là Felicity và Revocatus. Người dạy giáo lý cho các ngài là
Saturus đã bị bắt trước đó.
Nhà tù đầy chật người đến nỗi họ ngộp thở vì
nóng nực và không có một chút ánh sáng. Quân lính thì xô đẩy họ không một chút
xót thương. Perpetua thật khiếp sợ, nhưng trong tất cả những sự ghê rợn ấy,
điều đau khổ lớn lao nhất của ngài là phải xa cách đứa con thơ.
Người nô lệ trẻ tuổi là Felicity lại càng đáng
thương hơn nữa, vì ngài đang mang thai tám tháng và phải sống trong cái nóng
nực, chen chúc, và thô bạo ấy.
Hai phó tế phục vụ tù nhân đã đút lót lính
canh để các ngài được ở chỗ tốt nhất trong nhà tù. Ở đó, mẹ và em của Perpetua
đã đến thăm và đưa con đến cho ngài. Khi được phép giữ con trong tù, ngài cảm
thấy "nhà tù trở nên như cung điện". Cha ngài lại nài nỉ ngài thay
đổi ý định, ông hôn tay ngài và ngay cả quỳ dưới chân ngài. Perpetua nói với
ông, "Chúng ta không thể dựa vào quyền thế của chúng ta, nhưng quyền thế
của Thiên Chúa."
Trong khi ngài bị đưa ra xét xử, cha ngài cũng
đi theo, nài nỉ quan tòa. Vì thương hại, quan tòa cũng cố thay đổi ý định của
Perpetua, nhưng ngài vẫn cương quyết, và cùng với các người khác, ngài bị kết
án tử hình bằng cách ném cho thú dữ ăn thịt trong đấu trường.
Trong khi đó Felicity cũng rất đau khổ. Theo
luật lệ, giết người phụ nữ mang thai là điều trái phép. Giết hài nhi trong bụng
mẹ là đổ máu người vô tội và linh thiêng. Trong khi đó, Felicity lại lo rằng
ngài không kịp sinh con trước ngày tử đạo, và các bạn ngài sẽ bước vào vinh
quang ấy mà không có ngài.
Hai ngày trước khi bị hành quyết, Felicity đau
đớn chuyển bụng. Bọn lính canh chế diễu, nhục mạ ngài và nói, "Nếu đau đớn
bây giờ mà còn chịu không nổi, thì làm sao đương đầu với thú dữ?" Felicity
điềm tĩnh trả lời, "Bây giờ tôi là người phải chịu đau khổ, nhưng trong
đấu trường, một Ðấng khác sẽ ở trong tôi, chịu đau khổ dùm tôi vì tôi đã chịu
đau khổ vì Ngài." Felicity sinh hạ một bé gái kháu khỉnh và được một Kitô
Hữu ở Carthage nhận làm con nuôi.
Vào ngày hành quyết, bốn bổn đạo mới và giáo
lý viên bước vào đấu trường với niềm vui và sự bình thản. Khi dân chúng đòi hỏi
Perpetua và các bạn ngài phải mặc y phục dành cho việc thờ cúng tà thần,
Perpetua đã đối chất với các lý hình. "Chúng tôi tự ý chịu chết để được tự
do thờ phượng Thiên Chúa của chúng tôi. Chúng tôi đã trao mạng sống cho các ông
thì không có lý do gì chúng tôi phải thờ lạy thần thánh của các ông." Và
các ngài đã được phép mặc quần áo của mình.
Những người đàn ông thì bị tấn công bởi gấu,
beo và heo rừng. Các phụ nữ thì bị bò dại tấn công. Perpetua, dù bị tan nát và
rối bời, ngài vẫn nghĩ đến các bạn và chạy đến giúp Felicity đứng dậy. Cả hai
đã đứng cạnh nhau khi bọn lính cắt cổ tất cả năm vị tử đạo.
Lời Bàn
Không chỉ những Kitô Hữu thời xa xưa mới bị
bách hại vì đức tin. Hãy nhìn đến trường hợp của cô Anne Frank, một thiếu nữ Do
Thái, đã cùng với gia đình trốn tránh và sau cùng phải chết trong trại tử thần
của Hitler thời Thế Chiến II. Cô Anne, cũng như Thánh Perpetua và Filicity, đã
chịu thử thách và đau khổ, và sau cùng chịu chết vì tận hiến cho Thiên Chúa.
Trong nhật ký, cô Anne viết, "Ðối với những người trẻ như chúng tôi, đó là
sự khó khăn gấp bội khi phải giữ vững vị thế và lập trường của mình trong quãng
thời gian mà mọi lý tưởng đều rạn vỡ và tiêu tan, khi con người lộ ra bộ mặt
xấu xa nhất, và không biết có nên tin vào chân lý, sự chính trực và Thiên Chúa
hay không."
Lời Trích
Lời sau cùng Perpetua nói với em mình là:
"Hãy giữ vững đức tin và yêu thương tha nhân."
Trích từ NguoiTinHuu.com
Không có nhận xét nào:
Đăng nhận xét